Botnet ir zombiju tīkls, kas sastāv no parastiem lietotāju datoriem, kas inficēti ar robotprogrammatūrām - atsevišķu programmatūru. Uzbrucēji, kuri slepeni instalē robotus vairākos datoros, pēc tam tos izmanto kā tīkla daļu nelikumīgām darbībām. Skaitļošanas ierīces īpašnieks to parasti neapzinās, kamēr viņam nav izslēgts internets, kamēr nauda pazūd no viņa kontiem vai kamēr nav nozagta pastkaste.
Tīkla tīkli, kas inficēti ar ļaunprātīgu programmatūru, ir spēcīgi kibernoziegumi un ir lielisks veids, kā bagātināties tiem, kas tos kontrolē. Tajā pašā laikā pats uzbrucējs var atrasties jebkurā pasaules malā, kur ir internets.
Botnets parasti veic liela mēroga noziedzīgus uzdevumus. Piemēram, sūtot surogātpastu no inficētām mašīnām, surogātpasta izplatītājs gadā var nopelnīt 50 000–100 000 USD. Šajā gadījumā sankcijas, kuras var piemērot pasta adresei, no kuras tiek sūtīts surogātpasts, ietekmēs tikai inficēto mašīnu īpašniekus. Citiem vārdiem sakot, viņiem būs visas surogātpasta sūtīšanas negatīvās sekas. Botnetus izmanto arī kibernoziegumiem. Spēcīgs datortīkls pēc uzbrucēja pavēles var sākt efektīvu DDoS uzbrukumu jebkuram serverim, radot problēmas tā darbībā. Šis uzbrukums var turpināties tik ilgi, cik vēlaties, līdz servera īpašnieks samaksā izpirkuma maksu. Nesen DDoS uzbrukumi tiek izmantoti arī kā politiskā spiediena līdzeklis, kad tiek uzbrukts valsts oficiālajiem resursiem.
Turklāt robottīkli tiek izmantoti kā anonīmas piekļuves līdzeklis internetam, lai kibernoziedzniekiem būtu droši uzlauzt vietnes un nozagt paroles no inficētiem datoriem. Atsevišķs nozieguma veids ir robottīklu iznomāšana un zombiju tīklu izveide pārdošanai.
Mūsdienās robottīklu tehnoloģiju attīstība iet pa vairākiem ceļiem. Vadības saskarne ir vienkāršota, robotus aizsargā pret atklāšanu antivīrusu programmas, un robottīklu darbības kļūst arvien neredzamākas pat speciālistiem. Cenas robottīklu tirgū kļūst zemākas, zombiju tīklu pārvaldības vienkāršība ir pieejama pat pusaudžiem, praktiski nav efektīvu līdzekļu, lai apturētu robotu un tīklu izveidi. Tiek uzskatīts, ka viss internets ir viens liels robottīkls.
